据中国海关总署公布的数据显示,2018年中国铁矿石进口量比2017年下降1%,这是自2010年以来铁矿石年度进口量首次出现下降。数据显示,2017年铁矿石进口量为10.75亿吨,创年度新高,2018年铁矿石进口量下降至10.64亿吨。中国铁矿石进口量连续三年保持在10亿多吨的水平。官方海关数据显示,12月铁矿石到港量为8665万吨,环比11月份增加40万吨。自去年10月下旬以来,钢材利润下降了近70%,导致钢厂补库积极性下降,钢铁产量大幅减少。随着国内和国际市场需求减少,钢铁产量下降,预计2019年中国也将减少铁矿石消费量。
然而随着钢厂改变其生产策略,降幅可能会有所缓和。由于今年利润率较低,钢厂或将增加低品位铁矿石的消费,同时减少对中高品铁矿石的需求。同时钢厂或将减少电弧炉的产量,保持高炉的稳定运行,这将支撑铁矿石的需求。电弧炉仅使用废金属和电力生产粗钢,但其成本仍可能高于使用炼焦煤和铁矿石的高炉。
中国的供给侧改革经过近几年的发展,炼钢利润预计将在2019年恢复到合理的范围。截至2018年供给侧改革在三年的时间内去掉了1.5亿的钢材产能,2019年中国指标性去产能可能告一段落。中国环境保护高度持续提升,2019年钢铁环保限产还将成为常态,此外,钢铁环保排放标准将会精细化、明确化。由于整体环保工艺装备水平均有提升,环保限产力度减弱,原样本高炉产能利用率有提升趋势,所以预计2019年生铁高炉新增产能约800万吨左右,但不确定因素增大。
铁矿石方面,据统计,2019年全球铁矿石预计新增3930万吨,全球生铁新增产量约在2000万吨,对铁矿石的新增需求仅在3200万吨左右,铁矿石供需依然紧平衡。